Q. 안녕하세요, 미국에서 F-1 학생비자로 대학교를 마친 뒤에 OPT를 신청했습니다. OPT가 승인된 이후에 저는 미국 취업이민 EB-3 을 진행하기로 했습니다. 우선, LC/PERM process 를 진행했는데요, 작년 말에 신청을 해서, 아직 결과가 나지 않았습니다. 저희 현재 OPT는 두 달 후에 만료됩니다. 현재 미국 분위기로 봐서는 노동허가 PERM 심사기간이 매우 길어질 것 같고, 제 OPT 기간 내에 I-140과 I-485를 동시에 접수하는 것은 어려울 것 같아서, OPT STEM으로 연장신청을 하려고 합니다. LC가 접수되어 있는 상황에서, OPT 연장이 가능할까요? |
A. OPT 연장신청은 무리없이 이루어질 것으로 판단됩니다. 미국 취업이민 첫 단계인 노동허가 LC / PERM 절차는 스폰서가 진행하는 절차로서, 신청인에게 이민의 의도 (immigration intent)가 없다고 보고 있습니다. 다만, I-140부터는 구체적인 이민절차가 시작되므로 신청자에게 이민의도가 있다고 추정합니다.
따라서, 미국 취업이민 EB-3를 위한 노동허가 LC / PERM 절차가 접수되었다고 하더라도, LC 자체에는 이민의도가 없으므로, LC 접수를 사유로 해서 비이민비자인 학생비자 / OPT의 연장 신청이 거절될 수는 없습니다. 다만, 연장신청을 했다고 해서 무조건 연장이 승인되는 것은 아니며, 그 승인이 이루어지기 위해서는 LC 접수 등의 사유외에도 학교, 연장 사유, 이민법 위반경력 등이 있는지 확인해보아야 합니다.
현재 상황으로서는 LC 승인 이전에 OPT Extension 신청이 신속하게 진행되는 것이 바람직하며, 연장 extension 승인 이전에 I-140이 접수되는 경우, OPT extension은 거절되므로 주의하셔야 합니다.
간혹, PERM 승인 이전에도 OPT Extension이 거절되는 경우도 있긴 하나, OPT Extension을 빠르게 진행하고, extension 승인 이후로 I-140 접수를 미루셔야 할 것으로 보입니다.
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